Estudo do Alzheimer.
(Imagem: Freepik)
Mais de 55 milhões de pessoas no mundo vivem com algum tipo de demência, um grupo de doenças neurodegenerativas que afetam memória, comportamento e função cognitiva ao longo do tempo, conforme estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS). A doença de Alzheimer é responsável pela maioria desses casos e representa um desafio crescente para sistemas de saúde globalmente.
No centro desse esforço de compreensão e prevenção está o neurologista Rudolph E. Tanzi, codiretor do Centro Henry e Allison McCance para Saúde Cerebral do Hospital Geral de Massachusetts e professor de neurocirurgia em Harvard.
Tanzi tem dedicado grande parte de sua carreira científica à identificação de genes associados à doença de Alzheimer e ao estudo de formas de manter a saúde cerebral por meio de hábitos de vida.
Organização Mundial da Saúde e o impacto global da demência
A demência, condição que inclui a doença de Alzheimer entre suas formas mais comuns, apresenta um impacto global significativo. Estimativas recentes apontam que o número de pessoas afetadas pode crescer ainda mais nas próximas décadas, associando-se ao envelhecimento da população em muitos países. Esses dados impulsionam a necessidade de estratégias preventivas e de redução de risco que vão além do tratamento clínico tradicional.
Conhecimento genético e pesquisa científica
Tanzi foi um dos primeiros pesquisadores a identificar genes relacionados à doença de Alzheimer, incluindo aqueles que codificam a proteína precursora beta-amiloide e as presenilinas, fatores importantes no desenvolvimento da doença no chamado Alzheimer familiar.
Ao longo das últimas décadas, sua contribuição científica ampliou a compreensão dos mecanismos genéticos e biológicos envolvidos na doença.
Pesquisas no laboratório de Tanzi também investigam como fatores ambientais e de estilo de vida podem interagir com vulnerabilidades genéticas, com o objetivo de encontrar estratégias que promovam resiliência cerebral e reduzam o risco de declínio cognitivo.
Rotina de hábitos para a saúde do cérebro
Com base em evidências científicas e em estudos sobre envelhecimento cerebral, Tanzi e colaboradores propõem uma rotina de hábitos que favorece a saúde cognitiva ao longo do tempo. Essas práticas integradas abrangem sono de qualidade, atividade física, aprendizado contínuo e interação social — elementos que, de acordo com o pesquisador, podem contribuir para manter funções cerebrais e reduzir fatores de risco associados à neurodegeneração.
O plano, muitas vezes referido pelo acrônimo SHIELD, inclui recomendações como:
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Sono regular e reparador, com pelo menos sete horas por noite, para facilitar a remoção de resíduos cerebrais associados à formação de placas amiloides.
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Atividade física diária, com foco em exercícios aeróbicos que estimulam a produção de fatores neurotróficos importantes para a sobrevivência e crescimento de neurônios.
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Interação social frequente, que estudos associam a menor risco de declínio cognitivo, ao fortalecer conexões neurais e suporte emocional.
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Aprendizado e desafios cognitivos contínuos, que promovem formação de novas sinapses e reserva cognitiva.
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Gerenciamento do estresse e equilíbrio emocional, que ajudam a reduzir processos inflamatórios e impactos negativos no cérebro.
Contexto de prevenção e estudos complementares
Além das propostas de Tanzi, outros estudos científicos destacam que hábitos como dieta equilibrada, controle de fatores cardiovasculares, engajamento intelectual e práticas de saúde mental podem contribuir para reduzir o risco de demência e melhorar a qualidade de vida de pessoas em diferentes fases da vida.
Esses achados reforçam a abordagem integrada que combina genética, estilo de vida e ciência clínica na luta contra o avanço da doença de Alzheimer e de outras formas de demência.
