HD 137010 b, o planeta do tamanho da Terra descoberto a 146 anos-luz, com 50% de chance de habitabilidade e temperaturas de até -70ºC na borda da zona habitável.
(Imagem: Reprodução/Nasa)
Um emocionante capítulo na astronomia foi escrito nesta semana com a detecção de um possível novo planeta na zona habitável de sua estrela. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste tem tamanho muito próximo ao da Terra e desperta esperanças sobre a existência de mundos propícios à vida extraterrestre.
Os pesquisadores descrevem o HD 137010 b como um "ponto de encontro entre a Terra e Marte", devido à sua órbita e dimensões. Localizado a cerca de 146 anos-luz da Terra, dentro da Via Láctea, ele orbita uma estrela semelhante ao Sol, mas mais fria e menos luminosa.
Descoberta do HD 137010 b
A identificação do HD 137010 b veio de dados coletados em 2017 pela missão K2 do telescópio espacial Kepler, da Nasa. Cientistas da Universidade do Sul de Queensland, em parceria com Harvard e Oxford, analisaram as informações e publicaram os resultados na Astrophysical Journal Letters.
O método usado foi o de trânsitos, que detecta quedas no brilho da estrela quando o planeta passa à sua frente. O evento durou cerca de 10 horas no caso do HD 137010 b, confirmando seu tamanho rochoso, apenas 6% maior que o da Terra.
Embora promissor, o planeta ainda é um candidato. Mais observações são necessárias para confirmação definitiva, mas sua posição já o torna alvo prioritário para telescópios futuros como o James Webb.
Características na zona habitável
O HD 137010 b completa uma órbita em 355 dias, quase um ano terrestre, posicionando-se na borda externa da zona habitável. Essa região permite, teoricamente, a existência de água líquida na superfície, dependendo da atmosfera.
- Tamanho: 1,06 vezes o da Terra
- Distância da estrela: similar à de Marte do Sol
- Período orbital: 355 dias
- Recebe 29% da luz solar da Terra
- Temperatura estimada: até -68ºC a -70ºC
Apesar das condições frias, uma atmosfera espessa com gases como dióxido de carbono poderia reter calor suficiente para viabilizar oceanos líquidos. O astrônomo Alex Venner, líder do estudo, estima 50% de chances de habitabilidade.
Desafios para a habitabilidade
A estrela HD 137010 é menos brilhante que o Sol, fazendo o HD 137010 b receber apenas um terço da energia que a Terra capta. Isso resulta em um equilíbrio térmico gelado, comparável a Marte, com médias de -65ºC.
No entanto, o planeta destaca-se por orbitar uma estrela solar-like, diferente de muitos exoplanetas em sistemas de anãs vermelhas. Essa característica facilita estudos futuros sobre sua atmosfera e composição.
Os autores alertam que há 50% de risco de o HD 137010 b estar fora da zona habitável conservadora. Observações adicionais com trânsitos confirmarão se ele é mesmo um planeta rochoso viável.
Importância para a ciência
A descoberta do HD 137010 b reforça a busca por exovidas. Diferente de mundos quentes ou em estrelas instáveis, ele representa um raro candidato terrestre em condições observáveis.
Futuros telescópios poderão analisar sua atmosfera em busca de vapor d'água, oxigênio ou metano – sinais potenciais de vida. Enquanto isso, o achado inspira debates sobre os limites da habitabilidade no Universo.
Com mais de 5 mil exoplanetas confirmados, o HD 137010 b surge como esperança em meio à vastidão cósmica. A astronomia continua expandindo nossos horizontes, um trânsito de cada vez.
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- 50% de chance: equilíbrio entre otimismo e cautela
Essa notícia chega em momento de avanços telescópicos, prometendo respostas sobre se estamos sozinhos. O HD 137010 b pode ser o próximo passo nessa jornada cósmica.
