Pesquisa indica que a irisina, hormônio produzido pelos músculos, atua diretamente na proteção do sistema nervoso central.
(Imagem: gerado por IA)
A prática regular de exercícios físicos acaba de ganhar um peso científico ainda mais vital para quem convive com doenças neurodegenerativas. Um estudo recente, conduzido por pesquisadores de Harvard e do Centro Médico Universitário Hamburg-Eppendorf, identificou que a irisina, um hormônio liberado pelos músculos durante a atividade física, atua como um escudo direto para os neurônios.
Publicada na prestigiada revista Nature Metabolism, a pesquisa traz uma esperança concreta para o tratamento da esclerose múltipla. Ao contrário das terapias atuais, que focam majoritariamente em conter a inflamação, a irisina demonstrou ser capaz de evitar a morte das células nervosas, atacando a raiz da progressão da doença.
Na prática, isso muda mais do que parece. Em testes laboratoriais, a presença do hormônio não apenas reduziu os sintomas clínicos, mas também preservou as conexões sinápticas em áreas críticas, como a medula espinhal e o hipocampo.
O que está por trás do efeito protetor no sistema nervoso
A esclerose múltipla é uma condição onde o sistema imunológico ataca por engano a bainha de mielina, a camada protetora dos neurônios. Quando essa proteção é destruída, a comunicação entre o cérebro e o resto do corpo falha, levando a sintomas motores e cognitivos severos.
O ponto central da nova descoberta é que a irisina parece "ensinar" o sistema nervoso a resistir a esse ataque. Os pesquisadores notaram que, ao remover o hormônio do organismo, todos os benefícios neuroprotetores do exercício físico simplesmente desapareciam.
Isso prova que a irisina não é apenas um subproduto do esforço muscular, mas uma peça fundamental na manutenção da saúde cerebral. Ela consegue restaurar programas genéticos que ajudam os neurônios a sobreviver em ambientes de alta inflamação.
Por que isso importa agora para o futuro dos tratamentos
Embora os médicos sempre recomendem atividade física, o mecanismo exato de como ela ajudava o cérebro permanecia uma incógnita. Agora, os cientistas têm um alvo terapêutico claro. O objetivo futuro é desenvolver medicamentos que mimetizem ou potencializem a ação da irisina no organismo humano.
Segundo Christiane D. Wrann, neurocientista sênior do Mass General Brigham, os resultados são particularmente promissores para a forma progressiva da doença, onde as opções de tratamento são mais escassas. A descoberta sugere que o hormônio pode ser eficaz em diversos tipos de degeneração neurológica.
Mas o impacto vai além da esclerose múltipla. Estudos anteriores já haviam ligado a irisina à melhoria da cognição em pacientes com Alzheimer, o que reforça a tese de que o exercício físico é, de fato, uma das ferramentas preventivas mais potentes que temos à disposição.
O desafio agora é traduzir esses resultados de modelos experimentais para a prática clínica em humanos. No entanto, o caminho está traçado: o exercício não é apenas um complemento ao tratamento, mas um componente biológico essencial que pode ditar a velocidade com que o cérebro envelhece ou adoece.
