Levantamento aponta que 2,9 milhões de idosos vivem com demência no Brasil e destaca a importância do diagnóstico precoce.
(Imagem: Freepik.com.br)
Cerca de 2,9 milhões de pessoas idosas vivem com Alzheimer e outras formas de demência no Brasil, segundo informações divulgadas pelo Conselho Nacional de Saúde (CNS), em outubro de 2026. O levantamento também chama atenção para uma dificuldade que afeta o atendimento dessas pessoas: aproximadamente 80% dos casos ainda não receberam diagnóstico.
Os números mostram a importância de reconhecer os primeiros sinais de alterações na memória, no comportamento e na capacidade de realizar atividades do cotidiano. Além do impacto na vida dos idosos, a demência também exige atenção das famílias, que frequentemente assumem os cuidados sem conhecer todas as necessidades relacionadas à condição.
O envelhecimento da população brasileira aumenta a necessidade de ampliar os serviços de saúde e preparar profissionais para identificar os sintomas. O país já conta com mais de 36 milhões de pessoas idosas, o que representa aproximadamente 17% da população, conforme os dados apresentados pelo CNS.
Quais são os primeiros sinais de demência?
A demência não representa apenas o esquecimento comum que pode aparecer com o avanço da idade. A condição envolve alterações progressivas nas funções do cérebro e pode comprometer a memória, o raciocínio, a linguagem, o comportamento e a capacidade de tomar decisões.
Entre os sinais que merecem atenção estão a dificuldade frequente para lembrar acontecimentos recentes, a repetição das mesmas perguntas, a desorientação em lugares conhecidos e os problemas para realizar tarefas que antes faziam parte da rotina.
Algumas pessoas também apresentam mudanças de humor, dificuldades para encontrar palavras, perda de interesse por atividades habituais e alterações na maneira de se relacionar com familiares e amigos.
Esses sinais não confirmam, por si só, um quadro de demência. Outras condições de saúde podem provocar alterações semelhantes. Por isso, a família deve procurar uma avaliação profissional quando perceber mudanças persistentes ou que prejudiquem a independência do idoso.
Como funciona o diagnóstico?
O diagnóstico começa com uma avaliação médica, que considera o histórico de saúde, as mudanças percebidas pela família e as dificuldades enfrentadas pelo paciente no dia a dia.
O profissional também pode solicitar testes de memória e outras avaliações cognitivas, além de exames complementares para investigar as possíveis causas dos sintomas.
O Ministério da Saúde destaca a importância de identificar corretamente a origem das alterações. Algumas condições, como depressão, deficiência de vitamina B12, problemas na tireoide e determinados efeitos de medicamentos, podem provocar sintomas semelhantes aos da demência e precisam de investigação.
A família tem um papel importante nesse processo. Relatar quando os primeiros sinais apareceram, como os sintomas evoluíram e quais atividades o idoso passou a realizar com dificuldade ajuda a equipe de saúde durante a avaliação.
Quais cuidados a família deve ter?
O acompanhamento de uma pessoa com demência exige paciência, organização e atenção às mudanças que aparecem ao longo do tempo. Cada paciente apresenta necessidades diferentes, por isso os cuidados devem acompanhar a evolução do quadro.
A família pode contribuir ao manter uma rotina organizada, oferecer ambientes seguros e facilitar a realização das atividades diárias. Também é importante respeitar o ritmo da pessoa idosa, conversar com clareza e evitar situações que provoquem confusão ou constrangimento.
Outro ponto importante envolve a saúde de quem cuida. Familiares e cuidadores também precisam de orientação e apoio para lidar com as responsabilidades do acompanhamento diário.
O Conselho Nacional de Saúde defende o fortalecimento da assistência pública e de políticas de apoio às pessoas cuidadoras, já que o cuidado não deve ficar concentrado exclusivamente dentro de casa.
SUS oferece atendimento e tratamento
O Sistema Único de Saúde (SUS) oferece acompanhamento para pessoas com demência, com medicamentos e atendimento multiprofissional de acordo com o tipo da condição e as necessidades de cada paciente.
A Atenção Primária à Saúde, por meio das unidades básicas de saúde, representa uma das principais portas de entrada para quem percebe alterações na memória ou no comportamento. As equipes podem realizar a primeira avaliação, acompanhar o paciente e encaminhar os casos que precisam de atendimento especializado.
Embora a demência ainda não tenha cura, o acompanhamento médico permite organizar os cuidados, avaliar as possibilidades de tratamento e melhorar a qualidade de vida dos pacientes e de suas famílias.
O diagnóstico nas fases iniciais também permite que a pessoa idosa participe das decisões sobre seu tratamento, sua rotina e suas necessidades futuras.
Hábitos que ajudam a reduzir o risco
O Ministério da Saúde aponta que quase 60% dos casos de demência no Brasil podem estar relacionados a 14 fatores de risco modificáveis. Entre eles estão sedentarismo, hipertensão, diabetes, depressão, tabagismo, consumo excessivo de álcool, perda auditiva e visual, obesidade e isolamento social.
A prevenção envolve cuidados com a saúde ao longo da vida. Manter atividades físicas, controlar doenças crônicas, cuidar da audição e da visão e preservar o convívio social são medidas importantes.
A orientação médica também ajuda a identificar fatores de risco e acompanhar as condições que podem afetar a saúde cerebral.
Pollyana Barros Leite integra a equipe de jornalismo, atuando na área de edição de notícias. É formada em Direito e Biologia e possui experiência em produção e edição de conteúdo jornalístico, com ênfase em programas gov...
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