Pesquisa brasileira identifica bactéria capaz de degradar resíduos plásticos
(Imagem: Canva)
Pesquisadores brasileiros identificaram uma bactéria com potencial para transformar o combate à poluição ambiental. O microrganismo, encontrado com frequência em ambientes úmidos como banheiros, apresentou capacidade de degradar plástico e ainda produzir substâncias consideradas sustentáveis.
O estudo foi realizado por cientistas de diversas instituições brasileiras, incluindo a Universidade de Sorocaba e a Universidade Estadual de Campinas. A pesquisa também contou com participação de universidades federais e foi publicada na revista científica Science of the Total Environment.
A descoberta envolve a bactéria do gênero Pseudomonas, conhecida pela adaptação em diferentes ambientes e pela capacidade de decompor materiais complexos. Segundo os pesquisadores, o microrganismo pode representar uma alternativa promissora para reduzir o impacto causado pelo excesso de resíduos plásticos no planeta.
Como a bactéria consegue degradar plástico
Durante os testes em laboratório, os cientistas observaram que a bactéria consegue utilizar determinados materiais plásticos como fonte de energia. O processo ocorre por meio da quebra de moléculas complexas em partículas menores, facilitando a decomposição do material.
Entre os resíduos analisados estão o PET e o polietileno, dois dos plásticos mais utilizados em embalagens no mundo. Esses materiais normalmente levam centenas de anos para se decompor na natureza, tornando o desafio ambiental ainda maior.
Nos experimentos, a bactéria conseguiu degradar plástico parcialmente em um período relativamente curto. Em alguns casos, cerca de 10% do material foi consumido durante os testes, resultado considerado significativo pelos pesquisadores.
A descoberta reforça o avanço de soluções biotecnológicas voltadas à sustentabilidade e ao reaproveitamento de resíduos sólidos.
Produção de bioplástico amplia potencial sustentável
Além da capacidade de degradar plástico, a bactéria também produz compostos que podem ser utilizados na fabricação de bioplásticos. Diferente dos plásticos convencionais derivados do petróleo, esse tipo de material tende a causar menor impacto ambiental.
Os pesquisadores acreditam que a combinação entre degradação de resíduos e produção de alternativas sustentáveis pode ajudar no desenvolvimento de novos processos industriais mais ecológicos.
A preocupação com o aumento da poluição plástica vem crescendo em todo o mundo. Dados do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente indicam que grande parte do plástico produzido atualmente não passa por reciclagem adequada.
Com isso, milhões de toneladas de resíduos acabam descartadas em rios, oceanos e aterros sanitários, agravando problemas ambientais e afetando ecossistemas.
Próxima etapa busca aplicação em larga escala
Agora, os cientistas trabalham para aumentar a eficiência da bactéria em laboratório e adaptar o processo para utilização em escala industrial. A expectativa é que a tecnologia possa futuramente ser aplicada no tratamento de grandes volumes de resíduos.
Caso os estudos avancem, a capacidade de degradar plástico utilizando microrganismos poderá se tornar uma ferramenta importante no enfrentamento da poluição e na construção de modelos mais sustentáveis de produção e descarte.
A pesquisa brasileira também destaca o papel da ciência no desenvolvimento de alternativas ambientais inovadoras diante do crescimento contínuo do consumo de plástico no mundo.
